歴史に名を刻む運命にあるかのような名前が存在する。ファビオ・メンコーニもその一人であろう。三十年以上にわたり、国際的オートクチュールの偉大なアトリエで、ジョルジオ・アルマーニ、ジャンニ・ヴェルサーチ、エスカーダ、ドルチェ＆ガッバーナをはじめとする巨匠たちと共に研鑽を積んできたメンコーニは、いまついに自らの名を冠したブランドを発表する。そのブランドは、美、エレガンス、そして調和を追い求めてきた人生の本質を体現している。
彼の物語はイタリアに根差している。小さな仕立て工房の親密な空気と、ファッション史を築いたブランドの創造的な息吹のあいだで育まれたのだ。上質な生地が並ぶ部屋と緻密な職人技の光景の中で、またエトルリア時代やローマ時代から中世へと続く歴史を重層的に抱くペルージャの美と芸術に囲まれながら、自身のブランドを立ち上げるという夢は形を成し、現実となった。
ファビオ・メンコーニの秋コレクション作品
まだ若くして、ファビオは「ジェニー・ビブロス」グループのオーナーであるドナテッラ・ジロンベッリに見出された。ジロンベッリは、1970年代初頭に無名だったジャンニ・ヴェルサーチの才能を発掘した人物でもある。ヴェルサーチは同社で初めての一歩を踏み出し、クリエイティブ・ディレクターとなり、そして1978年には自身の名を冠したブランドを立ち上げた。
私は、仕事そのものを通じて技を身につけた世代に属しています。まさに1950年代、60年代、70年代の偉大な名匠たちがそうであったように──彼らは今日のアイコンとして、ファッション界にその礎を築いたのです。
ここでファビオは、セカンドライン「Genny Due」で初めてのデザインに署名した。同時に、ドルチェ＆ガッバーナの「Complice」コレクションや、アレッサンドロ・デラクアによる「Malisy」とも協働し、いずれもジェニー・ビブロス グループに属するラインであった。こうした経験を経て、彼はやがてメゾンのメインライン「Genny」の中心へと進み、ジャンニ・ヴェルサーチがクリエイティブ・ディレクターを務め、ドナテッラ・ジロンベッリ自身と共に仕事をするに至った。それは、ファッション・システムにおける偉大な名が確立された十年であり、ファビオはその世界を余すところなく吸収し、芸術、創造性、産業的および仕立て的技術を呼吸するように身につけていったのである。
ここでメンコーニは、イブニングウェア、セレモニー、カクテル、ファーに加え、靴・バッグ・アイウェア・スカーフといったアクセサリーも手掛けた。彼は瞬く間にミラノおよび国際的なファッションショーの企画者となり、ニューヨーク国連ガラスパレスでの歴史的なショーにも携わった。
「私はジャンニ・ヴェルサーチとドナテッラ・ジロンベッリを真の偉大な師と考えています」とメンコーニは振り返る。「彼らこそが私の学校であり、私の大学でした。彼らと同じように、私は仕事そのもので技を学んだ世代に属しています。今日のアイコンとなった1950年代、60年代、70年代の偉大な名匠たちが、ファッション界にその根を下ろしたのと同じように」（新しいデザイナーを育成するファッションスクールが設立されたのは、ずっと後のことである）。
「振り返れば、まるでおとぎ話を生きてきたように感じます。ファッションとデザインに情熱を抱いたごく若い少年が、ある日突然イタリアの地方都市を離れ、国際的ファッションビジネスの巨匠たちと肩を並べて働くことになったのです。ほんの数日前までテレビで憧れるだけだった名前たちと。まさに現代のおとぎ話であり、『プラダを着た悪魔』のワンシーンのようでした。」
彼の才能はイタリアの国境を越えて広がっていった。1997年、彼はドイツ・ミュンヘンに渡り、エスカーダ クチュールおよびスペシャルイベント コレクションのデザイナー兼責任者として就任し、国際的なレッドカーペットで輝くことを運命づけられたガウンを創り出した。彼はトッド・オールダムやニューヨークのデュオ、バッジリー＆ミシュカと共に仕事をし、ハリウッドスターやエリート顧客のためにデザインを行った。彼のドレスはアカデミー賞、最も格式高いセレブや王族の結婚式、華やかな国際イベントで披露された。代表的な作品には、キム・ベイシンガー、サラ・ファーガソン、ブレンダ・ブレッシン、ミニー・ドライヴァー、そして世界中に放送された「パヴァロッティ・アンド・フレンズ」チャリティコンサートのためのイタリアのテレビ司会者ミリー・カルルッチのドレスなどが含まれる。その可視性と重要性ゆえに、これらの作品は時を超えてアイコニックな存在であり続けている。
しかし彼を再びイタリアへ呼び戻したのは、ジョルジオ・アルマーニ氏であった。アルマーニは彼をイブニングウェア、クチュール、そしてVIP専用プロジェクトのヘッドデザイナーに選んだのである。メンコーニはアルマーニのために、ソフィア・ローレン、ジョディ・フォスター、グウィネス・パルトロー、ティナ・ターナー、ベルギーのファビオラ王妃、リヒテンシュタイン公国のマリー王女とタチアナ王女、フィル・コリンズ、ジャクリーン・ケネディの妹リー・ラジウィルなど、ハリウッドのディーヴァやアイコンたちのためのオートクチュール作品をデザイン・監修し、アルマーニ メゾンの黄金世界に名を刻んだ。
それは濃密で刺激的、そして彼のスタイル言語をさらに豊かにした形成期であった。
「ジョルジオ・アルマーニと共に働いたことは、単なる学びの場であるだけでなく、極めて困難で刺激的かつ厳しいものでした。同時に、それまでジャンニ・ヴェルサーチから学んできたすべてを忘れ、まったく新しいスタイルとビジョンに切り替えてゼロからやり直す必要がありました」とメンコーニは語る。
「アルマーニのファッションには、無形のディテール──時にはほとんど目に見えないほど繊細な要素──が詰まっており、それが彼のスタイルを唯一無二のものとし、世界的に認識される所以です。十年以上を経て、私はほとんどゼロから出発し、これらの美の規範と、決して越えてはならない境界線を学び深く理解することを余儀なくされました。私の役割は世界中を巡り、地球上で最も著名な人物たちの邸宅にまで及び、そこで私は自らの作品によってメゾンのイメージを豊かにする重要な存在となったのです。」
この経験は、新たな道と名誉ある契約を切り拓いた。たとえば、ミュンヘンのブランド「レナ・ランゲ」との協働である。同ブランドは極めて洗練されたクチュール的感性を持ち、“ドイツのヴァレンティノ”と称されていた。その後、彼はフリーランスのデザイナーとして独立し、イタリアおよび国際的なプレタポルテ・メゾンに携わると同時に、オートクチュールやブライダル、イブニングの作品を求めるプライベート顧客のために創作を行った。多くのセレブリティたちは、彼の洗練され、時を超越したスタイルに今なお忠実であり続けている。
師であるジョルジオ・アルマーニ氏、そしてハリウッドの大切な顧客たちへの感謝を込めて。
永遠を纏う芸術
ファビオ・メンコーニのコレクションは、時を超えたエレガンスへの賛歌である。それは移ろいやすい流行に迎合することなく、むしろ距離を置いて見つめ、代わりに女性のあらゆる瞬間を包み込むフェミニンなシルエットを創り出す──ビジネスミーティング、結婚式、ダンスに繰り出す夜、洗練されたディナー、ジムでのひととき、あるいは週末の余暇。それぞれの一着は、人生の場面に自然に寄り添い、その自然さがやがてスタイルとなるようにデザインされている。
「私は、すべての女性に自分が着ているものに幸せと心地よさを感じてほしいのです」とメンコーニは語る。「なぜなら、すべての女性は特別であり、一日のあらゆる瞬間に輝くに値するからです。女性が私の作品を身に纏い、そのことが彼女のイベントを忘れがたいものにし、喜びをもたらすとき、私は日々この職業を選び続ける力を得るのです。私のデザインを選ぶことで信頼を寄せてくれる顧客の愛情を感じる瞬間こそ、私が真に成功したデザイナーだと実感する時なのです。」
ファビオ・メンコーニが描く、時を超えるエレガンスとスタイル
彼の哲学は、あらゆる場面、そしてほとんどすべての年代に寄り添う真の味方となる服へと昇華されている。シャープに裁ち落とされたフォルムは、耐久性のある素材から作られつつも、洗練されたスタイリングによって自在に変化する柔軟さを備えている。それは、現代的なクラシックと存在感あるピースからなるワードローブであり、常に新鮮で生き生きとした組み合わせによって再発見される準備が整っているのだ。
そして細部に宿るもの、光をとらえる宝石のようなボタン、職人技を物語る刺繍の縁取り、ファーのアクセント、個性を添えるメタリックなディテール、そしてメンコーニ自らが手掛けたプリント。それぞれの一着は唯一無二であり、特別であり、控えめなラグジュアリーに満ちている。それは真のクラフトマンシップへの情熱の表れでありながら、決してそれを纏う女性の個性を凌駕することはない。
絶えず先へと急ぐこの世界において、ファビオ・メンコーニは立ち止まり、スタイルの普遍的な価値を再発見するよう私たちに呼びかける。ファッションは移ろうが、エレガンスは永遠に残る。彼の作品は身体を装うだけでなく、心にも寄り添い、女性一人ひとりに真のラグジュアリーとは「自分自身であること」を実感させる、現実となった夢の、時を超える優美さに包まれて。
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